唾液流量减少或唾液分泌不足会增加蛀牙和其他口腔疾病的风险。测量唾液流量对于指导治疗口腔疾病患者的风险评估和管理策略非常重要。通常，在解释唾液流量测试结果时，男性和女性使用相同的标准正常值。
康涅狄格大学牙科学院教授兼研究副院长 Rajesh Lalla 博士最近发表了一篇论文，深入研究了头颈癌放射治疗前后女性和男性患者唾液流量的差异。这种治疗通常会导致唾液流量显著减少和口干不适。这项研究发表在《口腔疾病》杂志上。
研究团队报告了具有里程碑意义的 OraRad 研究的结果，该研究招募了来自六个临床站点的 572 名患者。OraRad 是一项前瞻性队列研究，旨在记录和研究放射治疗后口腔并发症的风险因素。
在研究中，研究人员发现，无论是在放射治疗之前还是之后，女性的刺激唾液流量都明显低于男性，这可能会使女性在唾液流量受损的情况下患口腔疾病的风险更高。
在开始放射治疗之前就发现女性唾液流量较低，这促使研究人员研究了先前的研究报告。他们发现其他研究报告称不同人群和年龄组的女性唾液流量较低，这支持了这样的结论：这种差异是一种普遍发现，并不局限于头颈癌患者。两性之间这种差异的原因尚未得到广泛研究，但一些数据表明，这可能与产生唾液的唾液腺的大小有关。