我们帮助他人的意愿受到大脑特定区域的控制，研究人员在对大脑该区域受损的患者进行的一项研究中指出了这一区域。
了解大脑中“帮助”决策的做出位置对于理解人们如何被激励去应对气候变化、传染病和国际冲突等重大全球挑战非常重要。这对于找到治疗社交障碍的新方法也至关重要。
这项研究发表在《自然人类行为》杂志上，由伯明翰大学和牛津大学的研究人员进行，首次展示了腹内侧前额叶皮层(vmPFC)的区域在帮助或“亲社会”行为中发挥的关键作用。
主要作者帕特里夏·洛克伍德教授表示：“亲社会行为对于应对全球挑战至关重要。然而，帮助他人往往需要付出努力，而人类却不愿意付出努力。了解大脑如何处理需要付出努力的帮助决定极其重要。”
在这项研究中，研究人员重点关注了 vmPFC，这是大脑前部的一个区域，已知该区域对决策和其他执行功能至关重要。之前使用磁共振成像 (MRI 扫描) 的研究已将 vmPFC 与涉及可得奖励与获得奖励所需努力之间的权衡的选择联系起来。然而，这些技术无法显示大脑的某个部分是否对这些功能至关重要。