什么可以重新激活休眠的癌细胞

哥伦比亚大学的研究人员发现了一种分子，可以唤醒乳腺癌中的休眠细胞并促使它们产生转移。在患有乳腺癌的小鼠中沉默这种名为 Malat1 的分子可以减少转移并提高生存率，这表明类似的治疗可以使患者受益。

近年来，癌症研究人员逐渐认识到，在肿瘤发展的早期，一些癌细胞逃离原发肿瘤，转移到身体的远处部位并冬眠，直到几年甚至几十年后才苏醒形成转移。

人们对这种现象(称为癌症休眠)的控制机制知之甚少。然而，由于转移导致大多数癌症相关死亡，因此对休眠的更好了解可能会导致治疗的实质性改进。

两次唤醒

Malat1 先前与多种癌症相关，是一种长链非编码 RNA (lncRNA)，是一种在基因调控中具有多种作用的 RNA 。

在之前的一项小鼠研究中，研究人员进行了基因筛查，以发现可能有助于休眠转移性乳腺癌细胞重新激活的因素。最引人注目的“热门”之一是 Malat1。

在这项新研究中，研究人员首先发现Malat1活性对于唤醒休眠细胞和产生转移是不可或缺的。当他们从小鼠乳腺癌细胞中删除 Malat1 基因时，他们几乎完全抑制了细胞在肺部定植和产生转移的能力。另一方面，增加 Malat1 水平会产生相反的效果，增加乳腺癌小鼠模型的转移并降低生存率。