新传媒网上个世纪，由于医学进步带来了预防常见传染病的疫苗、改善的卫生习惯和更好的营养，人类的预期寿命显着延长。然而，这场长寿革命付出了高昂的代价。全球范围内阿尔茨海默病、心血管疾病、癌症、痴呆症和身体虚弱的发病率呈指数上升，这是寿命延长的副产品。人类只需要活得足够长就能体验到它们。
这种现象指的是老龄化研究中的一个基本概念：虽然寿命延长了，但健康寿命——或者说我们在没有慢性疾病负担的情况下生活的年数——却没有跟上。我们的寿命越来越长，但不一定健康地生活得更久。
老龄化的定义
从生理角度来看，衰老是全球范围内呈上升趋势的疾病的最高风险因素。简而言之，我们的细胞和组织随着时间的推移而发生变化。我们称之为老化。衰老的身体是由衰老的细胞组成的，这些细胞因日常功能的磨损或损伤而修复的能力越来越差。随后，当器官或身体系统内积累了足够多的未修复细胞时，该系统就无法正常工作。我们将这种功能障碍视为一种疾病。
现代医学尽其所能地检测和治疗衰老疾病，每次只针对一种疾病的发生。这涉及对疾病的发作做出反应，而不是预防它。以这种方式解决个体疾病已经在某些癌症、痴呆症和心血管疾病的治疗中取得了越来越大的成功，但衰老的潜在生物学过程仍在幕后继续发展，并没有被这些治疗所阻止。换句话说，消除一种衰老疾病后不久，另一种疾病就会出现。我们的寿命越长，此类疾病发生的时间间隔就越短。
