新传媒网研究人员发现了一种药物，可以针对导致脑细胞死亡的毒性链式反应的第一步，这表明可以开发治疗方法来预防阿尔茨海默病，就像他汀类药物能够降低患阿尔茨海默病的风险一样。心脏病。
该药物是一种经批准的抗癌治疗药物，在试管和线虫实验中均已被证明可以延缓阿尔茨海默氏病的发作。此前曾有人提出，他汀类药物——安全且可以被有患病风险的人广泛服用——可能是一种前景，但这是第一次报道潜在的“神经抑制素”。
当这种药物被给予经过基因编程以发展阿尔茨海默病的线虫时，一旦症状已经出现，它就没有效果。但是，当在任何症状出现之前将这种药物给予蠕虫时，没有出现这种情况的证据，这增加了这种药物或其他类似分子可用于降低患阿尔茨海默病风险的可能性。研究结果发表在《科学进展》杂志上。
来自剑桥大学、隆德大学和格罗宁根大学的国际研究小组通过分析这种名为贝沙罗汀的药物在分子水平上的作用方式，发现它可以阻止分子级联中的第一步，从而导致脑细胞死亡。这一步骤称为初级成核，发生在体内天然存在的蛋白质折叠成错误形状并与其他蛋白质粘在一起时，最终形成称为淀粉样原纤维的细丝状结构。这一过程还会产生称为寡聚物的较小簇，它对神经细胞具有剧毒，被认为是造成阿尔茨海默病脑损伤的原因。
该论文的资深作者、剑桥大学化学系教授米歇尔·文德鲁斯科洛 (Michele Vendruscolo) 表示：“身体有多种自然防御机制来保护自身免受神经退行性变的影响，但随着年龄的增长，这些防御机制会逐渐受损，甚至可能不堪重负。”“通过了解这些自然防御的工作原理，我们也许能够通过设计具有类似作用的药物来支持它们。”
在过去的二十年里，研究人员一直试图开发治疗阿尔茨海默氏症的方法，以阻止寡聚物的聚集和增殖。然而，这些尝试都失败了，部分原因是人们对这种疾病的发展机制缺乏精确的了解：Vendruscolo 和他的同事一直在努力准确地理解这一点。
