新传媒网由 João Lobo Antunes 分子医学研究所(iMM;葡萄牙)的组长 Maria Manuel Mota 领导的一项新研究现在表明，疟原虫会分泌蛋白质 EXP2 来进入肝细胞。这些研究结果今天发表在科学杂志《自然通讯》上，为预防性抗疟疾策略开辟了一条新途径，因为阻止或减少肝脏感染可以预防这种疾病。
疟原虫是疟疾的病原体，疟疾是最流行的传染病之一，每年感染全世界 2 亿多人。传播后，疟原虫寄生虫会传播到肝脏，在那里感染称为肝细胞的细胞。目前仍不清楚寄生虫如何侵入肝细胞，因此很少有治疗方法可以阻止这一初始步骤。
现在，由 iMM 的 Maria Manuel Mota 领导的研究小组发现，这些寄生虫在侵入肝细胞之前会分泌一种名为 EXP2 的蛋白质，在宿主细胞膜上形成孔洞。“我们观察到，在这个阶段被称为子孢子的疟原虫寄生虫在进入细胞之前会分泌 EXP2 分子，这种蛋白质在肝细胞外膜上形成孔，促进寄生虫进入。如果你将肝细胞想象成一座房子，那么寄生虫João Mello-Vieira 博士解释道：“在这种情况下，是通过 EXP2 蛋白打破窗口，从而触发肝细胞的警报系统。”学生和该作品的第一作者。
EXP2在感染的血液阶段已被广泛研究，只有当寄生虫在红细胞内定居后，它才发挥至关重要的作用。然而，其在肝脏感染期间的作用尚不清楚。该研究的资深作者 Vanessa Zuzarte Luis 解释说：“我们观察到缺乏 EXP2 的子孢子无法侵入肝细胞。但是，如果我们生产这种蛋白质并将其添加到细胞中，那么缺乏EXP2 的寄生虫现在就能够侵入肝细胞。”正常进入细胞。这就产生了另一个问题：EXP2 产生的孔不够大，寄生虫无法通过。那么，EXP2 是如何促进入侵的呢?
