新传媒网研究人员发现了参与星形胶质细胞屏障功能的新型明胶酶底物。在神经炎症中，白细胞等免疫细胞穿过血脑屏障。这种能力的关键之一是明胶酶基质金属蛋白酶 MMP-2 和 MMP-9。到目前为止，参与该过程的酶的底物尚不清楚。
现在，明斯特大学和波恩大学医院 (UKB) 的研究人员使用基于灵敏质谱的分泌组方法，成功鉴定了数百种从星形胶质细胞表面裂解的此类分子。在此过程中，他们生成了一个独特的 MMP-2/-9 底物数据库，该数据库特定于屏障的形成和维持以及星形胶质细胞和神经元之间的通信。研究结果发表在《科学进展》杂志上。
脑血管内壁的内皮细胞通过紧密连接的连接形成大脑的保护屏障。然而，如果没有潜在的星形胶质细胞(一种神经胶质细胞)，就无法形成功能齐全的血脑屏障(BBB)。
在神经炎症中，内皮层和星形胶质细胞层在分子和功能上是入侵白细胞(称为白细胞)的两个不同屏障。然而，多发性硬化症 (MS) 的研究表明，直到免疫细胞也穿透星形胶质细胞层后，疾病症状才会出现。
明斯特大学生理化学和病理生物化学研究所所长 Lydia Sorokin 教授表示：“这强调了它们对血脑屏障功能完整性的重要贡献以及它们独立于内皮屏障的能力。”“但与白细胞穿透内皮屏障相反，人们对星形胶质细胞层的后续过程知之甚少。”
