基因组测序：应对流行病的关键工具

有效应对病原体的许多答案都在于其基因组。了解埃博拉等病原体或导致 COVID-19 的病毒的遗传密码，使科学家能够跟踪其运动、预测未来的行为、确定疫情的来源，最重要的是，开发有效的疫苗和治疗方法。这项技术在大流行期间至关重要，在未来的疫情爆发中更是如此。

生物学家 Jason Ladner 和 Jason Sahl 在《PLOS Biology》上发表的一篇文章中指出，这使得基因组测序的持续发展成为这场大流行病最重要的收获之一。基因组测序对全球应对 COVID-19 产生了巨大影响，随着越来越多的研究人员投入使用，该技术得到了改进。他们写道，为了更好地应对下一次大流行，我们需要以这些知识为基础，同时也要认识到我们能力上仍然存在的差距。

“COVID-19 大流行在很多方面代表了多年来测序和分析的顶峰，”萨尔说。“我们想强调的是，尽管人们对这一流行病的兴趣有所减弱，但其他威胁仍然存在，保持我们的势头，同时建设新的基础设施对于改善公共卫生应对现有和新兴威胁至关重要。”

为什么历史对现在和未来都很重要

北亚利桑那大学生物科学系副教授 Ladner 和 Sahl 以及他们在病原体与微生物组研究所的同事，站在病原体研究中应用和分析尖端基因组技术的第一线，并开展了研究工作。多种传染源，包括埃博拉病毒、寨卡病毒、鼠疫耶尔森菌(引起鼠疫)、炭疽和类鼻疽伯克霍尔德杆菌(引起类鼻疽)。

在这篇文章中，他们重点关注病原体的历史和基因组测序，以帮助读者了解我们现在看到的模式并不新鲜。20 世纪 60 年代，科学家认为随着疫苗、抗生素、个人卫生和环境卫生规范等的发展，传染病已经得到解决。