新传媒网最近的科学发现表明，尼安德特人DNA占当代人类基因组的 1% 到 4%，这些人都是离开非洲的祖先的后裔。然而，到目前为止，尚不清楚这些基因在多大程度上继续塑造人类特征。
包括康奈尔大学在内的一个多机构研究小组开发了一套新的计算遗传工具，以解决大约 5 万年前非非洲血统的人类与尼安德特人之间发生的杂交的遗传效应。(这项研究仅适用于尼安德特人灭绝之前从非洲移民的后代，特别是欧洲血统的后代。)
在《eLife》发表的一项研究中，研究人员报告说，一些尼安德特人基因与现代人类的某些特征有关，其中包括一些对免疫系统有重大影响的基因。然而，总体而言，这项研究表明，现代人类基因在连续几代人中取得了胜利。
“有趣的是，我们发现，在祖先迁出非洲后，一些已识别的涉及现代人类免疫、代谢和发育系统的基因可能影响了人类的进化，”该研究的共同主要作者 April (Xinzhu) Wei 说。文理学院计算生物学助理教授。“我们已经提供了我们的定制软件，任何有兴趣进一步研究的人都可以免费下载和使用。”
研究人员利用英国生物银行的庞大数据集(包含近 30 万非非洲血统的英国人的遗传和性状信息)分析了超过 235,000 个可能源自尼安德特人的遗传变异。他们发现，其中 4,303 个 DNA 差异在现代人类中发挥着重要作用，并影响 47 种不同的遗传特征，例如一个人燃烧卡路里的速度或一个人对某些疾病的天然免疫抵抗力。
与之前的研究无法完全排除现代人类变异中的基因不同，这项新研究利用更精确的统计方法来关注尼安德特人基因的变异。
虽然该研究使用的数据集几乎全部是生活在英国的白人，但该团队开发的新计算方法可以为从其他大型数据库中收集进化见解提供一条前进的道路，以更深入地研究古代人类对现代人类的遗传影响。
高级研究员斯里拉姆·桑卡拉曼 (Sriram Sankararaman) 表示：“对于研究人类进化的科学家来说，他们有兴趣了解数万年前与远古人类的杂交如何仍然塑造了许多当今人类的生物学，这项研究可以填补其中的一些空白。”加州大学洛杉矶分校教授。“更广泛地说，我们的发现还可以为进化生物学家提供新的见解，让他们了解这些类型事件的回声如何产生有益和有害的后果。”
参考文献：“尼安德特人基因渗入对人类复杂性状的挥之不去的影响”作者：Xinzhu Wei、Christopher R Robles、Ali Pazokitoroudi、Andrea Ganna、Alexander Gusev、Arun Durvasula、Steven Gazal、Po-Ru Loh、David Reich 和 Sriram Sankararaman，3 月 20 日2023年，埃莱夫。
DOI：10.7554/eLife.80757
该研究得到了美国国立卫生研究院和国家科学基金会的资助，以及阿尔弗雷德·P·斯隆研究奖学金和大川基金会的额外资助。其他作者获得了来自 Paul G. Allen Frontiers Group、John Templeton Foundation、Howard Hughes Medical Institute、Burroughs Wellcome Fund 以及麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所下一代基金的资助。
